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Nord Stream : quelles sont les différentes hypothèses de sabotage ?

 

"Quels qu’ils soient, ceux qui ont attaqué Nord Stream font aussi comprendre qu’ils pourraient frapper d’autres infrastructures énergétiques desservant une Europe assoiffée de gaz et pétrole."

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Les trois fuites identifiées depuis lundi se situent en mer Baltique. © Crédit photo : HANDOUT/AFP

Par SudOuest.fr avec AFP
Publié le 28/09/2022 à 15h19

 

    

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Nord Stream : quelles sont les différentes hypothèses de sabotage ?

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Russie, États-Unis ou autre acteur étatique ? Qui pourrait être responsable d’un sabotage de Nord Stream ? Plusieurs pays « ont intérêt à ce que le pipe ne puisse plus jamais fonctionner », indique une source militaire

La thèse du « sabotage » est hautement privilégiée pour expliquer les fuites spectaculaires des gazoducs Nord Stream, une opération certes complexe mais nullement hors de portée d’une armée compétente. Et elles sont nombreuses dans la zone. L’hypothèse de défaillances accidentelles simultanées semblait mercredi écartée. Mais la méthode utilisée reste inconnue comme l’auteur présumé, objet de multiples conjectures.

 

Une zone surveillée

Les trois fuites identifiées depuis lundi se situent en mer Baltique, au large de l’île danoise de Bornholm, entre le sud de la Suède et la Pologne. Une zone hautement surveillée depuis des décennies. « Dans le passé, l’URSS basait des sous-marins espions avec des capacités spéciales d’ingénierie sur les fonds marins », rappelle l’analyste naval indépendant HI Sutton sur Twitter.

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Depuis, les Pays Baltes sont passés du côté de l’Otan. Mais les fuites sont survenues dans les eaux territoriales internationales où chacun peut circuler. « Aujourd’hui, la marine russe dispose de la plus grande flotte de sous-marins espions dans le monde. Ils sont basés en Arctique. Ils seraient capables de dégrader un pipeline dans la Baltique », assure HI Sutton. Mais il jugeait aussi mardi l’hypothèse « improbable ».

Un sabotage complexe

L’opération nécessite d’intervenir par 70 mètres de fond. « C’est du lourd. Abîmer deux gazoducs au fond de la mer est un événement important, donc un acteur étatique est probable », note Lion Hirth, professeur à la Hertie School de Berlin, écartant implicitement l’acte terroriste ou crapuleux.

Mais une armée compétente sait le faire. La zone est « parfaitement adaptée à des sous-marins de poche », explique un haut responsable militaire français, évoquant soit l’option de nageurs de combat envoyés pour poser des charges, soit celle de la mine mobile ou du drone sous-marin. « Le drone part d’un sous-marin qui peut rester à plusieurs miles nautiques du point visé. Il largue son drone-mine, qui navigue à une petite dizaine de nœuds, à proximité du fond », explique-t-il. « La cible est fixe donc ce n’est pas très compliqué ». En revanche, l’hypothèse de la torpille, utile plutôt pour une cible en mouvement, est selon lui moins plausible.

Opération non revendiquée

Les chancelleries pointent du doigt Moscou qui, elle-même, n’exclut « aucune hypothèse » et rappelle que le gaz qui s’échappe des gazoducs lui appartient. « La mer Baltique est confinée et peu profonde et chaque mouvement ou presque est traqué et observé par les États du littoral et leurs navires », relève Julian Pawlak, de l’université Helmut Schmidt de Hambourg. « Navires et sous-marins sont capables d’y déployer des plongeurs de combat en cachette » et autres véhicules sous-marins guidés à distance.

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Mais rien n’est impossible pour une armée rompue à l’art des opérations clandestines. « Ça s’appelle une opération spéciale navale. Ce n’est pas facile mais ça se fait », résume la source militaire française. « Cela ressemble à quelque chose de bien coordonné et bien préparé ». Il faudra peut-être du temps pour que la vérité émerge de façon crédible. Certains analystes observent à cet égard que le flou profite à beaucoup d’acteurs.

Mais alors qui ?

« Reste à savoir qui a la paternité de l’opération », ajoute cette source militaire. « D’autres pays ont intérêt à ce que le pipe ne puisse plus jamais fonctionner ». De fait, les adversaires de Nord Stream 2 sont nombreux depuis des années, États-Unis en tête. Le 7 février dernier, peu avant l’invasion russe en Ukraine, le président américain Joe Biden avait évoqué la possibilité d’y « mettre fin ».

Deux certitudes à ce stade : d’abord, l’événement est lié à la guerre à l’Ukraine. « Le commandement maritime de l’Otan et les navires alliés envisagent et se préparent à des activités hybrides, incluant le sabotage d’infrastructures critiques, en marge de l’objectif principal de la défense collective », assure Julian Pawlak.

Ensuite, cela créer une instabilité supplémentaire sur l’économie européenne. « C’est un violent rappel de la vulnérabilité de notre infrastructure énergétique », estime Lion Hirth. Lui privilégie la piste russe. « Si c’est vrai, c’est assez inquiétant. À tout le moins, cela signifie que la Russie […] envoie le signal le plus clair possible qu’elle ne livrera plus de gaz dans un avenir proche ».

Quels qu’ils soient, ceux qui ont attaqué Nord Stream font aussi comprendre qu’ils pourraient frapper d’autres infrastructures énergétiques desservant une Europe assoiffée de gaz et pétrole.