J'ai découvert ce texte sur l'excellent forum "Le galion des étoiles".

Bien qu'admiratif et lecteur passionné des livres de Jack London, je n'avais jamais entendu parler de cet ouvrage.

Je me suis toujours demandé en lisant des livres explorant l'anticipation à travers la dystopie ou le chaos ce que les auteurs pourraient écrire sur le monde actuel s'ils étaient toujours en vie.

Jack London, en 1912, imagine l'humanité balayée par une épidémie et retombée à un âge préhistorique. Deux ans plus tard éclate la première guerre mondiale.

Qu'il s'agisse d'une épidémie, d'une guerre mondiale ou de n'importe quoi d'autre, les occasions de se projeter dans un avenir plus ou moins lointain ne plaident pas pour un futur bienheureux. Quelque soit l'époque. Disons qu'aujourd'hui, les raisons de s'inquiéter sont de plus en plus nombreuses et puissantes.

Personnellement, depuis plusieurs années, ces ouvrages ne m'intéressent pas simplement sur le plan littéraire mais sur ce qu'ils décrivent. Il s'agit à mes yeux de "lanceurs d'alerte" et tout comme les scientifiques du GIEC ou autres, ils ne sont pas écoutés. Ils sont juste lus ou pire ignorés. Certains en parlent, débattent, louent le travail littéraire ou l'imaginaire. L'imaginaire... C'est là l'erreur cruciale. S'agit-il encore d'imaginaire ? C'est la question qu'il convient de se poser. Il faudrait pouvoir comptabiliser le nombre de lecteurs qui se sont engagés dans une démarche précise après ces lectures. Des actes destinés à contrecarrer une déliquescence mortifère, un cheminement qui nous conduit tous vers des temps douloureux. Qui peut dire aujourd'hui n'avoir jamais entendu parler de l'atteinte à la biodiversité, du réchauffement climatique, de tous les phénomènes anthropiques ? Qui parmi tous ces individus a décidé de limiter son propre impact ?

Prendre l'avion pour aller passer quelque temps sous les tropiques, manger de la viande d'élevage industriel, ne pas chercher à lire les étiquettes pour bannir l'huile de palme, consommer à outrance quand les moyens financiers le permettent et se croire heureux de toutes ces possessions matérielles, éluder intégralement toute forme de réflexion personnelle et se laisser emporter par l'inertie de la masse.

L'inertie de la masse. C'est un super tanker lancé à pleine vitesse. Il faudrait des décennies pour commencer juste à ralentir sa course folle. Mais nous ne disposons pas de ces décennies. Il n'y a pas une date butoir au-delà de laquelle il serait trop tard. Il est déjà trop tard. Le processus est enclenché parce que les lanceurs d'alerte n'ont pas été écoutés. Il nous reste une seule solution : tenter de réduire autant que possible le chaos vers lequel nous nous dirigeons.

Il y a quelques jours, ce blog a franchi le cap des trois millions de pages lues. Il me plaît de penser qu'il y a un donc un intérêt à ce que je continue à publier. 

 

https://www.legaliondesetoiles.com/La-Peste-ecarlate--The-Scarlet-Plague--Jack-London--1912_a4950.html

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La Peste écarlate | The Scarlet Plague | Jack London | 1912

 Un article ajouté/rédigé par Koyolite Tseila, capitaine | 06/03/2023 | Lu 161 fois

 

⚓️TAGS : 1912, Jack London

 

Illustration et quatrième de couverture

La Peste écarlate @ 2020 P.R.N.G. Éditions

La peste écarlate, ainsi nommée car elle provoque une coloration rouge de la peau, est effroyablement contagieuse : elle tue en quelques minutes dans d’atroces souffrances et la pandémie a quasiment rayé l’homme de la surface terrestre. Un ancien professeur d’université, soixante ans plus tard, erre en compagnie de ses petits-enfants, revêtus de peaux de bêtes, en baie de San Francisco. Nous sommes en 2073. Quelques hordes subsistent, regroupant de rares survivants...

L’ex-professeur James Howard Smith évoque le merveilleux monde d’avant la peste écarlate à ces enfants « ensauvagés » qui ne savent ni lire ni écrire.

Mais un espoir lui demeure : [Attentions spoilers] il a réussi à sauver et à cacher, dans une grotte, des livres qui permettront, un jour, à l’humanité de retrouver le chemin de la connaissance. [Fin des spoilers]

Un texte qui reste, à un siècle d’intervalle, d’une étonnante et inquiétante modernité. Un récit d’apocalypse qui n’est pas sans en rappeler un autre de la même époque : L’éternel Adam de Jules Verne.

Lien utile

Il y a des années de cela, j’ai lu deux grands classiques de Jack London : L’Appel de la Forêt et Croc-blanc, deux récits que je n’ai pas appréciés, car trop tristes et cruels à mon goût. Pourtant, Jack London est un excellent conteur, c’est pourquoi à l’époque je me suis fait la promesse de ne pas en rester là et de découvrir d’autres textes de lui. L’occasion s’est présentée récemment avec La Peste écarlate, un court roman dans le genre post-apocalyptique sur lequel je suis tombée en fouillant dans le catalogue des éditions PRNG.

Le premier chapitre du roman est un peu bizarre, dans le sens où l’on ne sait pas trop où ni quand nous sommes, ni qui sont ces individus primitifs sachant à peine parler et vêtus de loques. En l’occurrence, trois gamins mal éduqués au possible et un vieux bonhomme qui marmonne dans sa barbe, un pauvre vieillard que les gosses n’ont de cesse de tourmenter et de violenter.

Et puis, tout ce petit monde se calme un peu et le vieux monsieur commence à parler. Et là ça démarre ! On comprend qu'apocalypse il y a eu, qu’elle s’est déroulée 60 ans plus tôt et qu’il est l’un des très rares survivants de la peste écarlate, une maladie ultra virulente - dont on ignore l'origine - qui lorsqu’elle se déclare, vous terrasse en moins d’un quart d’heure.

Nous sommes en 2073 et ce vieillard est le grand-père de ces trois gamins. De vieux souvenirs refont surface dans son esprit. Il entreprend alors de leur raconter comment était le monde d’avant et ce qu’il s’est passé. Mais allez expliquer à des enfants n’ayant jamais eu vent du passé, non instruits et ne sachant pas compter ce que représente des "millions" de morts, ce qu’est une civilisation, une maison, une école, un restaurant, une voiture, un avion, des livres, etc.

Le récit de cette apocalypse est une épopée en mode survie. Il est passionnant, mais fait froid dans le dos ! Ce que j’ai trouvé très intéressant, c’est qu’au fur et à mesure que les souvenirs lui reviennent, le vieux monsieur, qui fut jadis professeur dans une université, retrouve également progressivement l’usage de la parole et son langage devient de plus en plus clair au fil de la narration. J’ai beaucoup aimé celle-ci et les stratagèmes utilisés par l’auteur pour transmettre une histoire et une amorce de savoir à ses petits-enfants. C’est rondement bien mené.

Même si son texte date de 1912, Jack London nous livre un texte qui reste tout à fait moderne, avec un sujet dans l’air du temps, puisque des pandémies de plus en plus fréquentes ne nous épargnent pas. Un bon roman dans le genre post-apo, à lire absolument.