« Les vers de terre ont joué un rôle dans l’histoire du monde, plus important que ce que la plupart des gens peuvent le supposer … et l’humus qui couvre, comme un manteau, la surface de la terre a traversé plusieurs fois leur corps» (Darwin, 1881). 

Fondée en Haute-Vienne, la Ligue de protection des vers de terre veut donner à ces animaux une existence juridique

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Publié le 20/04/2024 à 10h54

Christophe Gatineau profite du Jour de la Terre pour lancer la Ligue de protection des vers de terre. © Juliette Benhaim

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Christophe Gatineau entend protéger les vers de terre alors que les pratiques agricoles actuelles menacent leur survie.

Christophe Gatineau n’en a pas fini avec la vie sous terre. Pour l’auteur du livre L’Éloge du ver de terre, particulièrement remarqué lors de sa publication en  2018, le combat ne fait même que commencer.

« Tant que cet animal n’existe pas dans la loi, il n’existe pas tout court, et on ne peut pas défendre un animal qui n’existe pas », argumente-t-il depuis son jardin de Compreignac.

L'utilité des vers de terre

Le Haut-Viennois fonde ce 22 avril, pour le Jour de la Terre, la Ligue de protection des vers de terre, afin de préserver les lombrics, contribuer à leur protection juridique et réhabiliter leur habitat. « Il y a bien des associations de défense du loup, de l’ours, du hérisson, des oiseaux… » Et le ver de terre n’est pas un « sous-animal », continue-t-il.

« Les vers de terre et les microbes nourrissent les sols qui nourrissent les plantes qui nous nourrissent. ». Ils transforment la matière organique en nourriture assimilable par les végétaux – azote, phosphore, potasse, fertilisants –, comme ils permettent à l’eau de s’infiltrer dans leurs galeries verticales, évitant ainsi le ruissellement.

Une lettre au ministre

Pour accompagner la naissance de la nouvelle association, l’agronome a envoyé une lettre au ministre de l’Agriculture, Marc Fesneau. « Plus de la moitié des sols agricoles sont dégradés à divers degrés, et leur altération prend sa source dans la dégradation de l’habitat des vers de terre. Une dégradation qui entraîne l’érosion des sols vers les cours d’eau et la raréfaction des vers de terre ! », écrit-il.

« Le sujet peut paraître risible, mais il ne l’est pas », commente en aparté ce fils de paysan, qui espère toujours une prise de conscience des décideurs, sans ignorer le poids des lobbys. Les lombrics sont menacés par la monoculture, les engrais, les pesticides ou le labour profond.  « Avec les produits chimiques, les rendements ont explosé, mais ils stagnent, voire baissent depuis 1998. On arrive au bout de la technologie et il faut repasser par des auxiliaires comme le ver de terre si l’on ne veut pas voir les rendements continuer de chuter. »

Donner une information aux agriculteurs

Le but n’est pas d’élever le ver de terre au rang de l’humain, nuance Christophe Gatineau. « Juste de le préserver et de mettre à la disposition de l’agriculteur des informations afin qu’il puisse toujours choisir le produit, l’outil ou la technique la moins délétère pour ces animaux. »

Les paysans ne connaissent pas par exemple les conséquences de pesticides sur les lombrics. « Et pour une raison simple : la toxicité des pesticides n’est pas évaluée sur les vers de terre qui vivent dans les sols cultivés », commente un brin amère le Haut-Viennois.

L'importance des vers de terre

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L’importance des vers de terre est connue depuis des siècles. Au temps de la Grèce antique, le mode de vie et l’utilisation des vers de terre étaient bien connus et Aristote (350 av J.C) les appelait « Les intestins de la terre » probablement du fait qu’ils vivent et se déplacent sous la terre, “tout en la digérant” (Minnich, 1977 ; Kevan, 1985).

Charles Darwin est l’un des premiers scientifiques fondateurs de l’écologie des sols, à donner foi à la logique sur les effets bénéfiques des vers de terre sur les sols et la croissance des plantes, et donc sur la survie humaine. En 1881, il publie son dernier livre « La formation de la terre végétale par l’action des vers de terre avec des observations sur leurs habitudes ». Ce livre illustre l’importance de l’activité des vers de terre dans une grande variété de thèmes qui restent d’actualité : la pédogénèse, les processus d’altération, la différenciation d’horizons du sol et la formation de la terre végétale…etc. Il disait : « les vers de terre ont joué un rôle dans l’histoire du monde, plus important que ce que la plupart des gens peuvent le supposer … et l’humus qui couvre, comme un manteau, la surface de la terre a traversé plusieurs fois leur corps» (Darwin, 1881). 

En effet, ils ont une importance primordiale dans la production primaire ; puisque qu’ils jouent un rôle essentiel dans la formation et l’entretien des sols fertiles et de leurs effets sur le recyclage des éléments nutritifs, le maintien de la fertilité et la structure des sols (Lee, 1985 ; James, 1991 ; Bohlen et al., 1997).

A l’époque babylonienne, ils étaient utilisés en médecine comme des lumbagos (Michaelsen, 1930) et dans l’Empire égyptien, ils servaient d’indicateurs météorologiques (Righi, 1997), l’importance des vers de terre dans la vallée du Nil étaient reconnue, à tel point que Cléopâtre (69-30 av J.C) décréta le ver de terre comme un animal sacré (Minnich, 1977). De l’antiquité à l’époque de Darwin, de rares informations sur les vers de terre sont disponibles (Agricola, 1549 cité par kevan 1985). Tout au long du 19ème siècle et jusqu’au début du 20ème siècle, la majorité des gens considéraient le ver de terre comme nuisible (White, 1789 ; Château neuf, 1844 ; Walton, 1928; Graff, 1983). Quelques côtés positifs des vers de terre ont été mentionne, notamment pour certaines médecines et comme aliments pour certains peuples indiens ou comme appât pour la pêche (Feller et al., 1997, 2003).

Les lombriciens font partie des animaux terrestres les plus anciens. Ils sont omniprésents dans tous les sols capables de soutenir les plantes. Ils se reproduisent partout, mais rarement dans les déserts, lieux constamment enneigés, les sommets des montagnes et les zones manquant presque ou entièrement en sol et végétation. Ils constituent un composant important de la communauté invertébrée dans la plupart des sols, où ils peuvent dominer l’ensemble de la macrofaune du sol sur le plan densité et biomasse souterraine globale. Ils peuvent atteindre respectivement 1 million d’individus à l’hectare et 2 tonnes par hectare (Lavelle, 1983). Dans les forêts tropicales, les lombriciens représentent environ 50% de la biomasse de la macrofaune du sol (Fragoso et Lavelle, 1992).

Les lombriciens sont également d’intérêt phylogénétique et biogéographique puisqu’ils sont un ancien groupe avec des déplacements généralement faibles et surtout confinées dans leur région d’origine. A tous les stades de leur cycle de vie, leur mobilité est généralement limitée aux petites zones, exceptions pour les espèces euryhaline (tolérante au sel), et d’autres qui peuvent profiter d’une aide naturelle en s’accrochant sur des troncs d’arbre flottants en aval ou de transport dans la boue sur les pieds des oiseaux ou entre les sabots des animaux. La plupart sont incapables de survivre aux dessèchements ni aux expositions de soleil ou ni encore à l’eau salée.
De tels dispositifs sont les barrières naturelles contre la dispersion ou la migration des espèces de ver de terre (Lavelle, 1992).
Puisqu’ils sont mous, les fossiles sont rares. Leur répartition biogéographique est interprétée par les événements géologiques tel que les théories de la tectonique des plaques et de la dérive des continents qui cherchent toujours la validation de distribution actuelle et passée des diverses familles de ces vers de terre (Lavelle et Martin, 1992).
Certaines espèces de ver de terre sont largement distribuées à cause des transports involontaires, suivant les traces de pérégrinations humaines liées particulièrement à l’agriculture et au commerce.

Les vers de terre : les alliés indispensables pour une agriculture durable

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30/10/2023 par christophe

Découvrez pourquoi les vers de terre sont les alliés indispensables pour une agriculture durable. Les vers de terre jouent un rôle crucial dans la santé des sols et la production agricole. Leur présence favorise la fertilisation naturelle, l’aération du sol et la rétention d’eau. Ces petites créatures souterraines améliorent ainsi la qualité des cultures, augmentent leur rendement et réduisent le besoin d’utiliser des produits chimiques. De plus, leur activité contribue à la formation de micro-agrégats, qui permettent aux racines des plantes de se développer plus facilement. Les vers de terre sont de véritables ingénieurs du sol, offrant une solution écologique pour une agriculture durable et respectueuse de l’environnement. Découvrez comment profiter de leurs bénéfices dans notre article complet !

Les vers de terre : des agents de fertilité du sol

Les vers de terre sont des organismes essentiels pour maintenir et améliorer la qualité du sol. En effet, leurs activités contribuent à la formation des structures du sol, à l’amélioration de sa fertilité et de sa rétention d’eau. Les vers de terre ont une influence sur la productivité agricole et peuvent être utilisés pour la gestion durable des sols. Il est donc indispensable pour les agriculteurs de comprendre l’importance des vers de terre et leurs interactions avec les autres composants du sol.

Ces organismes souterrains se nourrissent principalement de matière organique végétale, ce qui est très utile car ils contribuent à l’amélioration du sol en transformant rapidement la matière organique en nutriments disponibles pour les plantes. En même temps, leur action provoque la formation d’une couche riche en humus, bien meuble et riche en minéraux. Les vers de terre produisent également des excréments qui constituent un engrais naturel très apprécié par les agriculteurs.

Enfin, les vers de terre peuvent également favoriser l’infiltration et le drainage des eaux souterraines. En travaillant la terre, ils créent des tunnels où circule plus facilement l’air et l’eau. De plus, ces organismes réduisent le tassement du sol et améliorent sa capacité d’absorption de l’eau, ce qui limite les pertes par évaporation et augmente son rendement. Tout cela explique pourquoi les vers de terre sont considérés comme une ressource précieuse pour l’agriculture.

L’importance des vers de terre dans la santé du sol

Les vers de terre sont des organismes essentiels à la bonne santé du sol, et leur présence est extrêmement importante dans les systèmes agricoles. Les vers de terre peuvent recycler les nutriments et les matières organiques du sol, ce qui améliore la qualité des sols sur lesquels poussent les plantes. Ils aident également à préserver l’humidité et à créer des habitats pour d’autres organismes vivant dans le sol. En tant qu’agents responsables de la fertilité et de la structure du sol, ils sont importants pour la croissance des cultures.

Les vers de terre sont capables de régénérer le sol grâce à leurs processus métaboliques, en libérant des nutriments dont les plantes ont besoin pour survivre et pousser. Ces vers de terre peuvent modifier rapidement l’alcalinité du sol, ce qui permet aux cultures de mieux absorber les nutriments dont elles ont besoin. Ils sont capables de retenir l’humidité du sol afin que les plantes aient accès à une plus grande quantité d’eau, ce qui aide à améliorer leur croissance et leur productivité.

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Ces vers de terre produisent un produit appelé humus, qui est riche en minéraux et en matière organique. L’humus est essentiel pour fournir aux plantes suffisamment de nutriments pour se développer correctement.

Comment les vers de terre favorisent la décomposition des matières organiques

Les vers de terre sont des organismes essentiels à l’agriculture, car ils favorisent la décomposition des matières organiques. En effet, les vers de terre se nourrissent des déchets organiques dans le sol et y ajoutent des nutriments importants pour les cultures. De plus, les vers de terre produisent du compost riche en nutriments qui améliorent la qualité et la structure du sol et augmente ainsi ses rendements. Par ailleurs, leurs tunnels d’aération améliorent la capacité des racines des plantes à absorber l’eau et les éléments nutritifs. Les vers de terre sont donc un excellent moyen d’améliorer la fertilité du sol et de contribuer aux objectifs agricoles.

En particulier, les vers de terre sont responsables de l’augmentation des niveaux d’azote, de phosphore et de potassium dans le sol. Ces minéraux sont essentiels à la croissance des plantes. En outre, ils stimulent également la production en augmentant la photosynthèse et en réduisant le stress hydrique causé par une mauvaise irrigation. Les vers de terre contribuent donc grandement à une croissance plus rapide et plus productive.

De plus, en décomposant les matières organiques, les vers de terre libèrent également différents nutriments qui favorisent l’activité microbienne nécessaire au maintien d’un sol sain. Grâce à ces bactéries, l’ensemble du cycle biologique est maintenu et permet aux plantes de se développer correctement et ainsi optimiser le rendement des cultures.

Les vers de terre et l’aération du sol : un duo gagnant pour les cultures

Les vers de terre constituent une partie essentielle du cycle nutritif dans l’agriculture. Ils fournissent une aération supplémentaire au sol, ce qui favorise l’accès au sol des racines. Les vers de terre sont considérés comme des travailleurs agricoles, car ils produisent et stockent des nutriments très importants pour les cultures. Leur activité à travers le sol améliore la qualité des sols, ce qui améliore encore la production agricole et la santé des cultures. En outre, la présence des vers de terre stimule le développement et la croissance des racines, ce qui leur permet d’accéder plus facilement aux nutriments du sol. De plus, les vers de terre aident à contrôler l’humidité du sol, ce qui est utile pour maintenir un niveau approprié d’humidité pour réduire le stress hydrique et les maladies des plantes.

Les bénéfices des galeries creusées par les vers de terre

Les vers de terre sont des organismes qui jouent un rôle important dans l’agriculture. Ils creusent des galeries dans le sol, ce qui permet un meilleur drainage et une meilleure aération du sol. Ces galeries permettent aux racines des plantes de mieux se développer. Les vers de terre éliminent aussi les mauvaises herbes et décomposent le compost pour améliorer la structure et la fertilité du sol. Voici les bénéfices que les galeries creusées par les vers de terre apportent à l’agriculture :

Amélioration de la qualité du sol ;

Augmentation des matières organiques ;

Meilleure absorption des nutriments ;

Réduction de la compaction du sol ;

Meilleure rétention en eau ;

Empêche les mauvaises herbes de proliférer.

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Les vers de terre fournissent une source abondante de richesses organiques au sol, ce qui améliore sa structure, sa fertilité et sa santé globale et permet aux plantes de produire plus. De plus, leurs tunnels protègent les racines des plantes contre le gel et aident à maintenir une humidité optimale du sol.

Le rôle des vers de terre dans le maintien d’un bon équilibre biologique du sol

Les vers de terre sont très utiles pour la préservation de l’équilibre biologique du sol. Ils contribuent à la fertilité des sols en recyclant les nutriments et en améliorant le drainage et l’aération des sols. En outre, ils aident aussi à garder le sol meuble, favorisant la croissance des cultures. Les vers de terre peuvent également contribuer à réduire les mauvaises herbes et à accroître la biodiversité en augmentant les populations d’insectes.

Les vers de terre sont essentiels pour l’amélioration et le maintien des qualités physiques et chimiques du sol. Ils convertissent les matières organiques en humus, un composant riche en nutriments qui aide à nourrir les plantes. Ils produisent également de nouvelles particules de sol qui améliorent le formage et l’aération des particules de sol plus anciennes. L’activité biologique des vers de terre peut également augmenter la capacité du sol à retenir l’eau.

Les vers de terre jouent également un rôle important dans la biodiversité du sol en aidant à maintenir une population variée d’insectes et d’autres organismes vivants. Les vers créent des galeries qui fournissent des habitats pour différents micro-organismes, ce qui permet aux plantes d’accéder plus facilement aux nutriments dont elles ont besoin pour se développer. Les vers creusent également des tunnels qui aident à transporter l’eau et les nutriments du sol profond jusqu’à la surface, ce qui permet aux plantes d’accéder rapidement aux ressources dont elles ont besoin.

Les espèces de vers de terre les plus courantes en agriculture

Les vers de terre sont considérés comme un type d’insecte qui jouent un rôle vital dans l’équilibre et la santé des sols agricoles. Les vers de terre sont connus pour leur capacité à aérer, améliorer la structure et l’infiltration des sols, à stocker de l’azote et à améliorer la fertilité du sol. Ils aident également à renforcer les racines des plantes en fournissant aux racines une alimentation plus riche en nutriments. Les espèces de vers de terre les plus courantes en agriculture sont les suivantes : Lumbricus terrestris, Aporrectodea longa, Dendrobaena veneta, Allolobophora chlorotica, Octolasion cyaneum, entre autres. Ces vers produisent des tubes poreux qui aident à améliorer la circulation de l’air et de l’eau, ce qui permet aux plantes d’absorber plus facilement les nutriments dont elles ont besoin pour se développer. Les vers aident également à décomposer les matières organiques et à libérer des nutriments essentiels dans le sol, ce qui contribue à l’augmentation de la productivité agricole.

Des pratiques agricoles respectueuses des vers de terre pour une production durable

Les vers de terre jouent un rôle important dans l’agriculture durable et leur survie est essentielle pour le maintien de la qualité des sols. Lorsqu’ils se déplacent à travers la terre, ils aident à ameublir les sols, ce qui permet aux plantes de mieux absorber l’eau et les nutriments. De plus, en mangeant des matières organiques, ils sont responsables de l’amélioration et du renouvellement des sols cultivés. Les vers sont également connus pour être hautement efficaces pour recycler le carbone et le phosphore organiques, ce qui les rend très utiles à l’agriculture durable.

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Les pratiques agricoles respectueuses des vers de terre peuvent entraîner une production durable et une réduction des intrants chimiques nécessaires à la fertilité du sol. L’utilisation d’engrais organiques tels que le compost ou le fumier augmentera la biodiversité microbienne, ce qui entraînera une augmentation du nombre de vers de terre dans les sols. Cela fournira aux plantes plus d’ingrédients nutritifs et contribuera également à la rétention des nutriments dans les sols. D’autres pratiques telles que limiter le surpâturage et la surcultivation aideront également à maintenir une population saine de vers dans un environnement agricole durable.

La gestion intelligente et responsable des terres est indispensable pour améliorer la qualité des sols par le biais de pratiques agricoles respectueuses des vers de terre et créer une agriculture durable.